どことなくイモくさい感じのサックス奏者、ソニー・スティット
ハンク・モブレイほどではないにせよ、あまり垢抜けた感じは受けません。
その風貌が災いしてか、その実力を正当に評価されているとは言い難いものがあります。

スティットといえばこれ！という代表的な名盤が存在しないのも痛いです。
また、ブルーノート・レーベルと縁が無かったのも痛い。
せっかくマイルス・デイヴィスのコンボに一時期在籍しておりながら、
正規のアルバムが作られなかったのもかなり痛い。
そう、スティットは運が悪い。

スティットは基本的にはチャーリー・パーカーの流れを汲んだアルト奏者ですが、
頻繁にテナーに持ち替えます。
これが良くない！
クラシック演奏家で、ピアノとオルガンを両方弾く人はいません。
ヴァイオリンとヴィオラを両方弾く人もいません。
（唯一の例外が、息子と共演する時のダヴィッド・オイストラフ）
アルトとテナーを交互に演奏することで、
何となく中途半端な印象を与えてしまいがちです。
今さら言っても手遅れですが、スティットはアルトに専念すべきでした。

ソニー・スティットは超一流ジャズメンではありません。
超特大ヒットも無い。
でも、ジャズを聴き進むにつれ、スティットはたまらなく愛しくなるのです。
サックスの世界でソニーといえば、答えはもちろん一つ。｢ロリンズ｣です。
でも、マニアの間では、ロリンズ＋｢スティット｣＆｢クリス｣なんです。

ソニー・スティットは１９８２年の７月に亡くなっておりますが、
確かその１週間前まで、我が国日本でコンサートを開いていたはずです。
もちろん演奏できるような体調ではなく、
１曲しか吹けなかったり、
最後の公演はとうとう演奏できず・・・
でもステージに出て観衆にその旨を伝え、深く詫びたという・・・
こんな真摯なジャズメン、評価されないなんて、神も仏もありません！
せめて我々日本人だけでも、スティットを正当に評価したいものです。

ということで、スティットのリーダー作から。
スティットはかなりの数のリーダー作を残しています。
みなそれなりに良い出来具合で、しかもジャケットの質もかなりのもの。
一枚選ぶというのは困難を極めるのですが、敢えて珍しい一枚を。
｢ロウ・フレーム｣
オーソドックスなスティットにしては珍しく、
オルガン＋ギター入りのカルテット。
ワン・ホーンではありますが、
妙にアーシーなオルガンとギターに触発され、
スティットのサックスもいい味出しまくりです。