ボクが住む東京近郊でも震度５強と大揺れ。幸いに我が家は被害ゼロだったが、ボクの半生で最も大きく最も長く揺れた地震だった。首都圏の交通は麻痺し、帰宅手段を失って駅近辺で一夜を過ごした通勤客は約６万人。横浜に職場がある娘は会社の方が車で送ってくださって無事に帰宅したが、深夜２時の帰宅となった。

この大地震は北米プレートと太平洋プレートが交わる日本列島東海域で南北５００km東西２００kmの範囲に横たわる断層が連続して裂けたためとのことだが、最初の宮城沖巨大地震から約12時間後に今度は内陸部長野県北部で震度６強、日本海沿岸秋田沖で震度６の地震発生。更に、規模は小さかったものの、東京に隣接する千葉県房総半島沖でも地震が発生。気象庁の予測によるとマグニチュード６前後の余震が日本列島東海域で今後１か月程度続く模様だが、何やら不気味な様相である。

一方、次第に明らかになってきた被害状況は言語を絶する。確認死亡者数は今のところ約２千人だが、２万人を超えそうである。地震による津波の最大波高は仙台港の10ｍ。波高５〜７ｍの津波が沿岸市町村を襲って甚大な被害を与えた。宮城沖震源に近い岩手県南部の陸前高田市は地震と大津波によって海に面する市街地全体が壊滅し、家屋５千戸が泥の下に埋まった。同じく震源に近い宮城県北部の南三陸町もほぼ壊滅状態で、人口１万７千人のうち１万人が行方不明となっている。海沿いの市町村は、程度に違いはあるものの津波による被害はやはり甚大であり、行方不明者も多い。

それにしても津波の威力の余りの凄まじさにボクは驚嘆するばかりだった。被害者の方がＴＶ取材に応じて津波来襲時の様子を話しておられたが、津波の波高が20ｍあったとの話もあり、それは映画『ディープインパクト』のラストシーンとまさしく同じだった。

政府は緊急対策本部を立ち上げ、自衛隊員10万人を救助救援に当らせることや被災による避難者への支援物資はすべて国費で賄うことなどを決定したが、一つ深刻な事態が発生している。原子力発電所での事故がそれである。

福島沖震源に近い東京電力福島第１原発は地震発生時に運転を自動停止したが、１号機の原子炉格納容器内の圧力が異常に高まったため、容器内の水蒸気を放出することとした。その作業中に建屋内に溜まった水素が爆発して建屋の一部を破壊。格納容器に損傷はなかったものの、水位が燃料棒の最上部より下がって炉心溶融の危険が生じた。海水注入によって水位を上げて何とか危機は脱したとのことだが、今度は３号機が同様の爆発があり、福島第二原発でも似たようなことが進行していて、予断は許されない状況である。

電力供給に支障の出た東京電力は、政府の了承を得て３月14日早朝から４月末までの計画停電に踏み切った。管轄する関東全体を５つの地域に分け、地域毎に一日当り３〜４時間ずつ輪番で電力供給を止める。初日の14日は何とか電力供給を継続できたが、これによって一般家庭のみならずＪＲや私鉄などの公共交通機関にも影響が出ている。

話は変わるが、ネットで情報確認をしていたら首都圏の土木建設業者のほとんどが姿を消して東北へ向かっているという投稿記事に出くわした。それが事実だとすれば、早速受注競争が始まったことになる。土建業者にとって未曾有のビジネスチャンスかも知れないが、「火事場泥棒」的なあくどいことだけはしないで欲しい、とボクは願う。

菅首相にも注文がある。地震発生翌日に自衛隊の大型ヘリコプターで被災地を上空視察している姿をＴＶで観て、ボクは対策本部長である首相が５時間近く自分の持ち場を離れたことに驚き呆れた。被害状況はＴＶに嫌と言うほど流れている。それを、まだ被害の全貌が見えていない段階で、自分の目で直接確かめる必要があったとは到底ボクには思えない。むしろその時間を救援救助にかかわる様々な重要案件の決定に使うべきだと思うのである。機あればパフォーマンスに動く彼の思考回路がボクには理解できない。心や思いは見えないけれど、「心遣い」や「思いやり」は誰の目にも見えるものである。４０万人近い被災者を心の底から思いやる首相であって欲しいものだ。

ともあれ、一人でも多くの方が一分でも早く無事に救出されることを願う。

［２０１０年３月14日］