都筑大介 ひなたやま徒然草 ２ 某月某日 スノーブラック このごろボクは妙だ。妙に怒りっぽくなっている……。 幅の狭い道ですぐ目の前を行く車がノロノロ走っていると、ウインドウを閉め切った車の中で「とろとろしてないで、もっと速く走れよ！」と声を荒げる。ご機嫌よろしく居酒屋で一杯やっていても、隣のテーブルに座った若者たちが奇声を上げれば、頭の中で「静かにしねーとブン殴るぞ！」と叫ぶ。 それやこれやで些（いささ）か気になって、つらつらぐうたら、その原因を考えていたらあることに思い当たった。 ボクの心の奥の方に長い間押し込められていた自我の一部が、ボクに断りもなく勝手に「もういいだろう」と決めて、シャシャリ出て来ている。そう思いついた。 頑固で我が儘でへそ曲がりのボクでも、サラリーマンの頃はそれなりに辛抱をしてきた。同期の連中や先輩諸氏の耳に触れると嘘つき呼ばわりされそうだが、何とでも、言いたい向きには言わせておこう。 おっ、ボクも齢（よわい）を重ねて角（かど）がとれてきた。 ……ん？ てぇことは、怒りっぽくなったのは年齢（とし）のせいかも知れない。なるほど、その可能性の方が高そうだ。ま、どうでもいいか、そんなことは。とにかくボクは今日もまた腹を立てている。 かのグリム童話は、ストーリーのあちこちに残酷で非道なシーンが織り込まれているために、“血と恐怖のコレクション”と呼ばれているらしい。 グリム童話の「白雪姫」をそういう視点で描いた「スノーホワイト」というハリウッド映画がある。ボクの好きな演技派女優・シガニー・ウィーバーが嫉妬に狂う恐ろしい継母（ままはは）を演じているのだが、そのシガニーを美しい白雪姫が殺してしまう。心優しいはずの白雪姫は狡猾で自分本位な少女として描かれている。 つい最近ボクは、この作品をレンタルビデオで観て、物事には必ず表と裏があることを再認識した。そして、シガニーを可哀相に思った。役の上のこととはいえ、好きな女が殺されるのは悲しい。 ボクがシガニーの死を大袈裟に悲しんだ数日後だった、雪印食品の不正行為が発覚したのは……。 関西ミートセンターが、ＢＳＥ（牛海綿状脳症＝狂牛病）対策として政府が打ち出した疑惑牛肉買い取り制度を悪用し、安い輸入牛を国産牛の箱に詰め替えるという姑息な手段で過剰在庫の処分と差額稼ぎをしていたのだ。いやはや、“白雪姫と七人の小人（こびと）たち”ならぬ“雪印と八人の小人（しょうじん）たち”には驚ろかされた。余りの非道（ひど）さに心が冷え、頭に血が上った。しかも、日を追って不心得者の数が増えていくではないか……。 この事件は雪印から在庫保管を委託されていた倉庫会社の経営者によって告発された。雪印食品の経営陣は、センター長が独断でやったことだと釈明した。が、ボクはおかしいと思っていた。案の定、関東ミートセンターや他の事業部でも同じ不正行為をしており、本社のデリカハム&ミート事業本部の部長が関与していた。つまりは会社ぐるみだった訳だ。 親会社の雪印乳業が返品された牛乳を加工乳に混入して出荷し、一万四千人もの食中毒を出したのは一昨年のことである。それからまだ間がないのに、今度は子会社の雪印食品が補助金詐取である。もう、「なんてことしやがる！」や「許せねー！」は通り越して、「情けない、馬鹿、ド阿呆、死ね！」と言いたくなる。スノーブランドも泥にまみれて真っ黒である。 大正十二(1923)年の関東大震災の折。政府は物資欠乏と価格高騰を回避するために乳製品の輸入関税免除を決めた。輸入品に対抗するためにメーカーは生産者乳価を引き下げ、生乳検査も厳しくした。そのために不合格乳が大量発生して、生産者は立ち行かなくなった。 メーカーと生産者の利害は激しく衝突し、この事態を解決しようと、数人の酪農家が立ち上がった。それが雪印の前身・北海道製酪販売組合である。 設立メンバーは、品質向上に腐心しながら販路を求めて全国行脚し、道内の小売店はそれこそシラミ潰しに廻った。組合製酪事業がいかに北海道酪農の振興に重要であるかを誠心誠意訴えて廻り基盤を堅固なものにした。 そして昭和二十五(1950)年。戦時中に官民合同会社だった北海道興農公社を経て、雪印乳業は誕生した。 その後も今日に至るまで、幾つかの危機に直面している。誕生して間もない頃にはライバル会社から独占禁止法違反の疑いで提訴され、昭和三十年には集団食中毒事件を起こした。機械故障と停電事故が重なって学校給食用の脱脂粉乳に溶血性ブドウ球菌が繁殖したことが原因だった。 しかし、その都度、雪印は素早い対応と誠心誠意の行動で乗り切ってきた。「品質によって失った信用は、品質によって回復する以外に道はない」という信念に基づいて努力を重ねた。結果、業界はもとより日本を代表する企業へと成長した。それが雪印である。 しかるに、今日の体たらくはどうしたことか？ 健土健民（けんどけんみん）、すなわち「大地の恵みである牛乳と乳製品を通して健康で味わい豊かな食生活に貢献するとともにお客様と社会の役に立つことを誇りとする」という創業精神はどこへ消えてしまったのか？ 政府の責任も見逃せない。ＢＳＥ対策が国際的課題になった1996年当時、農水省は「日本で起こることは考えられない」と嘯（うそぶ）いて、何の予防手段も講じなかった。昨年の夏から次々とＢＳＥに罹った牛が発見されたが、いまだに感染経路は究明されていない。全頭検査以前の屠殺肉すべてを政府が買い上げるという、補助金バラマキをしただけである。 しかも、政府の買い取り措置は、当初案では「屠畜証明書」の添付が必要条件になっていたのに、農水族議員のゴリ押しで「在庫証明書」だけでよくなった。農水官僚は、抜け穴が出来ることは承知の上で、わざわざ不正の温床をつくった。役所が不正に加担したと言っても決して過言ではなかろう。 それにしても、“何をかいわんや”である。 雪印食品はラベルを貼り替えて屠殺処理日を誤魔化し、品物の詰め替えをし、在庫記録を改ざんして水増し請求までしていた。北海道産を熊本産と偽って販売し、輸入牛を和牛と偽って沖縄のスーパーへ卸し、数年前に消費期限が切れていた補助対象外の在庫を国に買い取らせていた。ラベルの貼り替えによる産地や品種の誤魔化しは十数年前から日常的に行われていたことも明らかになった。チーズの輸入日改ざんなど牛肉以外でも似たような不正をしていたらしい。スノーは“ホワイト”ではなく“ブラック”だったのだ。 今、全国のあらゆる店舗から、牛肉のみならず、スノーブランド商品が次々に姿を消していっている。親会社の雪印乳業では、前回の食中毒事件後にそれまでの六割になった牛乳の出荷がこの事件後は二割を下回るほどに落ち込んでいるという。雪印食品のみならず親会社の雪印乳業も併せて、雪印グループはマーケットから撤退して行くことになりそうだ。 “げに恐ろしきは小人（しょうじん）の浅知恵”か……。 しかし、どう考えても、雪印食品の経営陣はお粗末だ。 |
